Innovación en ingeniería: 10 proyectos que no te dejarán indiferente

En este artículo os presentamos una recopilación de 10 proyectos de innovación en ingeniería novedosos en algunos sectores tradicionales como la Construcción o Energía y también en el diseño de nuevos productos y sostenibilidad.  Puedes visitar nuestra página de innovación abierta donde mostramos ejemplos de innovación en ingeniería resueltos por nuestra comunidad.

Innovación en ingeniería: 10 proyectos que te interesa conocer

1. Vías del tren flotantes

Las vías del ferrocarril son una estructura compleja con fuertes requisitos geométricos (curvatura y pendiente) y son muy sensibles ante cualquier movimiento del terreno como vibraciones o terremotos.

Este es el gran desafío de ingeniería que enfrentó el proyecto Sound Transit (actualmente en construcción), el cual pretende unir varias zonas de la ciudad de Seattle mediante puentes flotantes. En este puente «East Link», que se completará en 2022, las plataformas de acero y los rodamientos flexibles permitirán que las vías del tren ligero se mantengan rectas.

Para el año 2023, 50,000 personas viajarán en trenes de 148,000 libras a toda velocidad a través del agua desde Seattle hasta Mercer Island, Washington. 

 

2. Hywind Scotland, la primera granja flotante de aeros

Este es uno de los proyectos de ingniería más pioneros en el sector eólico offshore, que hoy en día es una clara tendencia.

Frente a la costa de Escocia se balancean 5 turbinas de casi 400 pies de profundidad, generando energía suficiente para satisfacer las necesidades de alrededor de 20,000 hogares. Este proyecto de parque eólico flotante se encuentra cerca de la costa, pero su diseño hace que las turbinas puedan instalarse mar adentro, donde los vientos son más fuertes y las instalaciones son menos visibles desde tierra.  Así se logrará obtener energía limpia reduciendo el impacto visual del mar.

3. Un techo translúcido que se cierra como el objetivo de una cámara

Ocho "pétalos" de acero de 500 toneladas se sitúan sobre la zona de asientos principal del nuevo estadio de Atlanta. Cubierto de tela translúcida, los pétalos se despliegan a 200 pies del suelo, protegiendo a jugadores y aficionados de las inclemencias del tiempo, abriéndose y cerrándose como el objetivo de una cámara en solo 9 minutos.

¡Mira en este vídeo como funciona el sistema, realmente espectacular!

4. AquaRefining: una forma limpia de reciclar plomo

Las baterías de plomo-ácido son las que ayudan a arrancar tu coche, las que están detrás de los servidores y son 100% reciclables.

Sin embargo, el proceso de fusión del plomo para fabricar baterías nuevas necesita de combustibles fósiles y es contaminante.

El nuevo método de Aqua Metals, AquaRefining, disuelve el plomo con un sistema electroquímico a temperatura ambiente y evita las emisiones contaminantes procedentes de la fusión. También produce un plomo más puro y de mayor calidad que con métodos tradicionales.

5. Globos solares

La compañía Cool Earth descubrió que la cantidad de energía generada por los paneles solares es solo una mínima parte de la que se podría obtener. Por este motivo, decidieron modificar la estructura de sus paneles solares creando unos globos solares.

Estos globos consisten en un contenedor inflable de plástico que retienen la luz y la concentran en el panel solar, ayudando a generar mas energía. Están construyendo el primer proyecto de este tipo y estiman que con este método un panel puede generar hasta 400 veces más energía que uno normal.

6.  Sistema Aurora de Generación de Electricidad Renovable Transportable 

El proyecto Aurora es una unidad real de generación de energía eléctrica móvil y autónoma, a partir de la hibridación de fuentes de energía renovables, pensada para rincones del mundo de difícil acceso que no disponen ni de agua corriente ni de suministro eléctrico. 

Es capaz de llevar el suministro eléctrico casi a cualquier sitio, mediante un sistema paquetizado en un contenedor marítimo y de rápido despliegue.

El sistema cuenta con una potencia instalada de 30kWp, aunque puede alcanzar los 100 kWp. Para producir energía, Aurora dispone de un aerogenerador y de paneles solares fotovoltaicos. Además, está equipada con un sistema de baterías para almacenar la energía.

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7. Transformar aire húmedo en agua potable

La falta de agua potable en ciertas partes del mundo es un gran problema y el continuo abuso que se la ha dado a este recurso ha agravado la situación todavía más. Así nació Water Gen, dando una solución a este problema inventando una máquina que funciona con energía eléctrica y transforma la humedad del aire en agua potable. El aire ingresa al generador de agua atmosférica Watergen, donde se limpia completamente, eliminando el polvo y suciedad, lo que deja únicamente aire puro en el sistema. 

Luego el aire se lleva al intercambiador de calor GENius y a un proceso de enfriamiento, lo que lo lleva al punto de condensación, la temperatura a la cual genera agua. Luego el agua se canaliza a través de un sistema de filtrado multietapa, que elimina las impurezas, añade minerales y mantiene sus propiedades saludables y sabor fresco.

8. La construcción de la ‘giga batería’ hidroeléctrica de Portugal

El complejo hidroeléctrico Tâmega, al norte de Portugal, supone la construcción de tres presas y tres centrales (Gouvães, Daivões y Alto Tâmega), cuya capacidad conjunta asciende a 1.158 megavatios (MW), suficiente para atender el consumo eléctrico de casi 300.000 hogares. De ellos, 880 MW son de bombeo.

El sistema cuenta con una capacidad de almacenamiento de 20GWh y tendrá una producción anual de 1.760 GWh. La inversión prevista es de 1.500 millones de euros. El almacenamiento que proporciona la tecnología hidroeléctrica de bombeo es clave para garantizar la estabilidad del sistema eléctrico ante la intermitencia de otras fuentes de energía renovables, como la eólica o la solar fotovoltaica.

9. Prótesis impresas en 3D para fístulas abdominales

Fabricar prótesis personalizadas, a través del escaseado de la fístula y la bioimpresión 3D, permite tratar con total precisión y a la medida de cada paciente las fístulas en la pared abdominal.

Para ello se ha incorporado una bioimpresora 3D en la antesala de los quirófanos, junto con el escáner portátil y dos ingenieros que los operan, además de software estándar y de propio desarrollo. Al estar ubicado junto a los quirófanos, todo se hace in situ, y se minimizan los tiempos de proceso y los errores.

El diseño personalizado de 'Astarté' ya se ha aplicado con éxito, mejorando el confort del paciente, evitando complicaciones, favoreciendo la cicatrización de la herida y reduciendo por tanto el tiempo de curación.

10. Avances en superconductores

La superconductividad es una propiedad que poseen algunos materiales que dejan fluir electricidad sin ofrecer resistencia, de manera que la electricidad fluye eficientemente al 100%. Esto se logra generalmente a temperaturas muy bajas, el récord anterior había sido marcado en -73° grados Celsius, una temperatura muy difícil y costosa de mantener.

A fecha de 23 de mayo de 2019, esta temperatura ha sido batida por un grupo de científicos de la Universidad de Chicago, haciendo funcionar la superconductividad a la temperatura récord de -23 grados Celsius, una gran avance para este tipo de tecnología gracias a la innovación en ingeniería.

Esto podría marcar una nueva era para la superconductividad que tendría efectos gigantes para el mundo de hoy: cables eléctricos sin corrientes decrecientes, súper computadoras extremadamente rápidas, motores eléctricos ultra-eficientes y trenes de levitación magnética serían algunas de las invenciones que la superconductividad nos podría ofrecer. 

¿Conocías alguno de estos novedosos inventos de innovación en ingeniería? ¿Qué desafíos de ingeniería resolverías con ellos?