Smart Agro: Monitorización de cultivos por satélite

Dos profesionales del Smart Agro unen fuerzas por una buena causa

Erika Boehm, una ingeniera agrónoma germano española, y Howar Vente, un administrador de empresas agropecuarias colombiano son dos apasionados de la agricultura y buscan ayudar a agricultores a llevar adelante sus cultivos con el uso de tecnologías Smart Agro.

Cuando hablamos de tecnología Smart Agro estamos haciendo referencia a la digitalización del sector agrícola, desde la siembra o la cría de ganado hasta los mercados mayoristas en destino. Su objetivo es hacer más eficiente el uso de recursos escasos (agua, energía, nutrientes, etc.), reduciendo el impacto medioambiental de los procesos productivos y de transformación / comercialización, mejorando la rentabilidad de la actividad agrícola y ganadera, produciendo alimentos de mayor calidad, más saludables y orientados a los gustos y preferencias de los consumidores.

En la actualidad, Erika y Howar se especializan en la agricultura 4.0. Se apoyan en herramientas agro-digitales entre las que podemos encontrar las imágenes por satelital y softwares de gestión para implementar soluciones tecnológicas que permitan mejorar el proceso de toma de decisiones y la optimización de los cultivos.

Se conocieron hace 8 años en Colombia, trabajando en proyectos de asistencia técnica   y formación a pequeños y medianos agricultores y asociaciones, en líneas productivas como hortalizas, aromáticas y frutas tropicales entre otros. Han participado en proyectos privados y públicos asesorando, entre España y Colombia, a más de 500 agricultores. 

En cuanto a su metodología de trabajo, tratan de integrar equipos de medición, software GIS y sensores móviles para mejorar la toma y el análisis de datos, para el apoyo en la toma de decisiones en lo referente a detección temprana del riesgo de enfermedades, deficiencias nutricionales y requerimientos de riego.

Ambos profesionales del smart agro poseen un espíritu abierto, siempre en búsqueda de oportunidades y convocatorias que les permitan llevar a cabo proyectos de mejora y asesoramiento agrícola. 

Una solución innovadora para la monitorización de cultivos

En esta ocasión, se pusieron en contacto vía LinkedIn con el equipo de Social Solver, plataforma de la fundación Ayuda en Acción y aprovecharon la oportunidad de participar en el reto sin dudarlo un momento. El desafío consistía en proponer una solución tecnológica para la monitorización de cultivos que ayudara a los agricultores de la zona en el valle de Jetepeque.

La Región Cajamarca está ubicada en la zona nor andina del Perú, a 856 Km. al norte de la ciudad de Lima, capital del Perú. La provincia de San Miguel, una de las trece que conforman el departamento de Cajamarca, se encuentra ubicada hacia el sur oeste del mismo. La localidad de San Miguel de Pallaques es la capital de la provincia, cuenta con una población aproximada de 3,124 habitantes en su zona urbana y está a una altitud de 2,665 msnm.

El relieve de la provincia de San Miguel es extremadamente accidentado y complejo, con cuatro cuencas hidrográficas que discurren hacia el Océano Pacífico y la presencia de la Cordillera Occidental de Los Andes, que define alturas mayores a 3,500 m.s.n.m., hacen de la provincia un territorio donde predomina lo pendiente y lo escabroso

Aproximadamente el 84% de la población de la provincia de San Miguel, se dedica a la actividad agropecuaria, la misma que se realiza tanto bajo riego como al secano. Aun cuando el agricultor produce mayormente para su autoconsumo, lo poco que se puede comercializar se oferta tanto en los mercados locales como en las principales ciudades de la costa que están más cercanas (Chiclayo, Chepén, Trujillo, etc.), aunque existen problemas con la comercialización de estos productos

La solución propuesta por Erika y Howar combina datos agronómicos y el uso de imágenes satelitales para gestionar múltiples campos de cultivo. Los productores se enfrentan a diario a anomalías imperceptibles por el ojo humano producidas por factores no controlables como estrés hídrico, deficiencia nutricional y alteraciones por insectos o enfermedades que tienen un impacto directo y significativo en el rendimiento de los cultivos.

En esta ocasión, como actual partner, trabajarán con el soporte web y app de la plataforma de Agricolus para monitorizar y proporcionar información en tiempo real de lo que sucede en cada área de cultivo. Así mismo, el trabajo con esta plataforma permitirá llevar a cabo la digitalización de las parcelas, el acceso y revisión de datos meteorológicos y la estimación de índices de vegetación para monitorizar constantemente el desarrollo de los cultivos gracias a los índices de vigor (NDVI) y estrés hídrico (NDMI). 

Como ver y saber qué zonas de los cultivos están sanas y cuáles no no es suficiente para la toma de decisiones, por lo que se utilizarán 2 apps para precisar los posibles motivos por los que hay zonas menos productivas. Estas apps permitirán, con la ayuda del agricultor en campo, obtener información de primera mano en lo referente a la absorción de nutrientes Croptune y al diagnóstico de alteraciones por enfermedades y plagas Plantix. Teniendo en cuenta que la información satelital se actualizará cada 5 días, se podrá proporcionar un seguimiento constante y los agricultores podrán tomar medidas a tiempo.

En términos generales, la solución propuesta tiene como objeto mejorar la identificación de áreas de atención especial, detección temprana del riesgo de enfermedades y la optimización en la aplicación de insumos. 

La revolución 4.0 en la agricultura ha llegado para quedarse

Tras realizar el máster de agricultura 4.0 de la escuela Eniit y haber indagado en las mejores formas para que la digitalización llegue al agricultor, se dieron cuenta de que la más sencilla, práctica y al alcance de todos son las apps que se pueden descargar en un smartphone. Actualmente, casi todo el mundo tiene un smartphone en el bolsillo, independientemente de la edad, en el que, de forma diaria, utiliza apps como WhatsApp, Google Maps, etc. Ya estamos suficientemente familiarizados con estos dispositivos, por lo que trabajar con apps agrícolas era la solución más adecuada y económica para esta ocasión.

Del mismo modo, proyectos como FATIMA, Rice Monitoring, son ejemplos de la herramienta tan valiosa que es la información satelital para poder llevar unas labores de campo más precisas y geolocalizadas, detección temprana de anomalías y consecuentemente reducción de costes y mayor control.

El presente y futuro del Smart Agro en España y el mundo

Según la Asociación Española para la Digitalización de la Agricultura, España cerró 2021 como el tercer país del mundo en número de AgroTechs con 757, solo por detrás de Estados Unidos (2.896) e India (1.338). En todo el mundo existen 10.562, de
las que el 47% se reparten entre EE UU, India y España[1].

Además, las firmas nacionales ofrecen más de 40 tecnologías para innovar, implantar y digitalizar las empresas del mundo agro. En las categorías de herramientas de gestión, digitalización y monitoreo encontramos las siguientes tecnologías:

Drones para el monitoreo de cultivos

El uso de drones en la agricultura ha crecido considerablemente en los últimos años como parte de un enfoque eficaz de la gestión sostenible. El monitoreo de cultivos se ha facilitado mediante el uso de esta tecnología para planificar y realizar mejoras continuas. Los datos que aportan las imágenes tomadas con dron junto a otros datos de análisis integrados en un sistema de análisis y evaluación de los datos permiten[2]:

• Caracterización de la variabilidad espacial en el estado hídrico del cultivo.
• Caracterización de la variabilidad espacial del suelo.
• Caracterización de la respuesta fenotípica del cultivo.
• Caracterización del estado vegetativo del cultivo.
• Construcción de modelos 3D del terreno.
• Detección temprana de plagas y enfermedades.
• Conteo de plantas para conocer el potencial de germinación.
• Mapas de prescripción de dosis de siembra, riego de precisión y abonado variable

Sensores para implantar IoT en la agricultura 

Por su parte, los sensores para la agricultura han allanado el camino para la digitalización de las explotaciones agrícolas. De hecho, detectan datos fundamentales que permiten evaluar el estado de salud de los cultivos: seguido de análisis y comparaciones, brindan la posibilidad de planificar intervenciones específicas.

Hay que señalar que, aunque la monitorización de los parámetros proporcionados por drones y sensores tiene numerosas ventajas, presentan un elevado costo para su implementación en múltiples campos. Al respecto, señalamos que el reto buscaba la implementación de un sistema con recursos tecnológicos digitales accesibles, de bajo coste y fácil uso, que permitiera monitorizar 60 Ha en aguacate en los distritos de San Miguel, San Pablo y Contumazá - Perú, y generar alertas de condiciones climatológicas; presencia de plagas y enfermedades, y el momento más adecuado para las labores agrícolas. Por tal se propone el uso de la plataforma de Agricolus como software de gestión basado en una aplicación web y móvil para recopilar y analizar datos de las explotaciones vinculadas al proyecto.

    

[1] PortalFruticola (01/2022): España, primer país europeo en número de AgroTechs.

[2] Corteva agriscience (): Drones en la agricultura: sus usos y beneficios